- La Disquette a été lancée par IBM en 1971 (dans sa version 8 pouces) pour stocker les Microprogrammes des et, accessoirement, envoyer pour un faible coût des Mises à jour à leurs possesseurs. Cette première disquette pouvait stocker 80 000 caractères, soit environ une journée de frappe d'une opératrice de saisie.

- La seconde génération de disquettes était au format de 5 pouces 1/4, et utilisée entre autres sur l'Apple II. C'est elle qui, formatée en 360 Ko équipa l'IBM PC en 1981, puis en 1,2 Mo le PC/AT en 1983.

- La troisième génération possédait une enveloppe qui n'était plus de carton souple, mais de matière plastique rigide. Introduite dans le monde PC en 1987 pour la série IBM PS/2 en versions 720 Ko et 1,44 Mo, cette dernière commença à être détrônée en 2004 par les clés USB, depuis que les BIOS permettent de booter sur ces clés. Il exista une version 2,88 Mo utilisée par IBM pour équiper des systèmes AIX et OS/2, mais qui ne s'imposa pas.

- Les Disquettes ont la même structure que les Disques durs. La différence entre les deux est que les disquettes sont amovibles et qu'elle ne sont composées que d'un seul disque.

- Les disquettes sont divisées en Pistes, sorte de Cercles concentriques répartis à intervalles régulier sur leur surface Magnétique. Les pistes sont numérotées de 0 à n, le nombre de pistes étant n+1, variant avec le type de disquette. La piste 0 est celle située le plus à l'extérieur de la disquette.

- Chaque piste est divisée en un nombre constant de Secteurs de taille égale. Le nombre de ces secteurs dépend du format de la disquette et sont numérotés de 1 à n, n étant le nombre de secteurs par piste. Certains ordinateurs ont été dotés d'un gestionnaire de disque supportant un nombre variable de secteurs, celui-ci étant proportionnel à la longueur de la piste, ce qui permet d'augmenter la capacité de stockage.

- Chaque secteur représente 512 octets pour un PC. Le secteur (ou bloc) est la plus petite partie du disque que l'ordinateur puisse lire. La disquette est souvent divisée en deux faces numérotées 0 et 1 car les lecteurs récents sont équipés de deux têtes de Lecture/écriture, une pour chaque face.

- On peut donc calculer la capacité d'une disquette par la formule : Nombre de faces X nombre de pistes X nombre de secteurs/piste X 512 octets/secteur.

- Le Lecteur de disquette est composé de deux Moteurs.

- Le premier entraîne la disquette et tourne à une vitesse de 300 tours/minute. Dès que l'ordinateur commande une fonction, la disquette tourne et reste un certain temps en marche après les opérations pour permettre un accès plus rapide à d'autres appels (pas d'attente). Cette vitesse de rotation est réglée grâce à un Capteur qui détecte une rotation complète du disque.

- Le second est un Moteur pas à pas qui permet de déplacer la tête de Lecture/écriture précisément sur la Piste voulue.

- La tête de Lecture/écriture est composée de deux Bobines égales placées en sens inverse ce qui permet la lecture et l'écriture de bit, la disquette étant recouvert d'une couche d'Oxyde magnétique.

- Un bit est positionné ou pas suivant le sens de l'orientation des micro-particules d'oxyde magnétique, dans un sens, le bit est lu comme un 0 logique, et dans l'autre sens comme un 1 logique. Pour l'écriture, la tête impose un sens aux micro-particules grâce à un champs magnétique crée avec une bobine ou l'autre suivant le sens que l'on veut donner au bit écrit.

- Sur une disquette neuve, les micro-particules sont orientées Aléatoirement, elle est donc illisible. Pour écrire sur une disquette, il faut au préalable la Formater pour lui donner un Format de données, créer le secteur BOOT, les FAT et le répertoire ROOT dans le cas d'une disquette FAT.

- Le formatage peut aussi rendre une disquette Amorçable (elle permettra de démarrer l'ordinateur) en copiant une partie du système d'exploitation et en créant un programme de lancement au niveau du BOOT, c'est là que l'on trouve les virus les plus dangereux car ce programme est le premier lancé par l'ordinateur avant le système.